Qué hacer en Icefields Parkway

Icefields Parkway registra más cruces de vida silvestre por kilómetro que cualquier otra carretera en las Montañas Rocosas canadienses: osos grizzly, alces y borregos cimarrones tratan el pavimento como un inconveniente menor. Entre esos encuentros, la carretera ofrece una secuencia de valles glaciares, campos de hielo colgantes y cascadas que no requieren caminatas para presenciar. Las actividades a lo largo de Icefields Parkway se dividen en miradores junto a la carretera y destinos de acceso mediante senderos. El mirador del Lago Peyto se encuentra a diez minutos a pie de su área de estacionamiento y ofrece la toma de agua turquesa que define la fotografía de las Montañas Rocosas. El sendero Parker Ridge sube 250 metros a lo largo de 2.4 kilómetros hasta una vista de cresta del Glaciar Saskatchewan, parte del sistema del Campo de Hielo Columbia. El Glaciar Athabasca permite el acceso a pie a través de caminatas guiadas sobre hielo (se requieren crampones), donde los canales de agua de deshielo cortan fisuras azules en hielo de 300 metros de espesor. Las cataratas Sunwapta y Athabasca muestran la violencia del agua de deshielo glacial forzada a través de estrechas ranuras de roca. Conducir por la carretera de sur a norte coloca al Columbia Icefield Centre cerca del punto medio, una parada lógica para combustible, comida y el tour en vehículo todo terreno sobre el Glaciar Athabasca. El Lago Bow refleja la montaña Crowfoot en las mañanas tranquilas. El cañón Mistaya canaliza el río Mistaya a través de una garganta de piedra caliza tallada durante 8,000 años. Las cataratas Tangle Creek caen en hilos trenzados visibles desde la carretera. Cada parada añade de quince minutos a dos horas dependiendo de la longitud del sendero y la densidad de gente. Qué hacer en Icefields Parkway depende del tiempo y la movilidad disponibles. Un tránsito expreso de tres horas cubre el Lago Peyto, el Icefield Centre y las cataratas Athabasca. Un día completo permite recorrer Parker Ridge, el cañón Mistaya y una caminata glacial. Los planes de varios días añaden Wilcox Pass, Nigel Pass o campamentos en el campo cerca de los campos de hielo. La carretera permanece abierta todo el año, aunque los cierres invernales afectan ciertos miradores y los servicios se reducen de noviembre a abril. Los avistamientos de vida silvestre alcanzan su punto máximo al amanecer y al atardecer, las mismas horas que ofrecen picos iluminados lateralmente y estacionamientos vacíos.