O que fazer na Icefields Parkway

A Icefields Parkway registra mais travessias de vida selvagem por quilômetro do que qualquer outra estrada nas Montanhas Rochosas canadenses — ursos pardos, alces e carneiros selvagens tratam o asfalto como um pequeno inconveniente. Entre esses encontros, a rodovia oferece uma sequência de vales glaciais, campos de gelo suspensos e cachoeiras que não exigem caminhadas para serem vistos. As atividades ao longo da Icefields Parkway dividem-se em mirantes à beira da estrada e destinos acessíveis por trilhas. O Mirante do Lago Peyto fica a dez minutos a pé de sua área de estacionamento e oferece a foto da água turquesa que define a fotografia das Montanhas Rochosas. A trilha Parker Ridge sobe 250 metros ao longo de 2,4 quilômetros até uma visão da crista da Geleira Saskatchewan, parte do sistema Columbia Icefield. A Geleira Athabasca permite acesso a pé via caminhadas guiadas no gelo — grampos são necessários — onde canais de água de degelo cortam fissuras azuis em 300 metros de espessura de gelo. Sunwapta Falls e Athabasca Falls mostram a violência da água de degelo forçada através de estreitas fendas rochosas. Dirigir pela estrada de sul para norte coloca o Columbia Icefield Centre perto do ponto médio, uma parada lógica para combustível, comida e o passeio de veículo todo-terreno na Geleira Athabasca. O Lago Bow reflete a Montanha Crowfoot nas manhãs calmas. Mistaya Canyon canaliza o Rio Mistaya através de um desfiladeiro de calcário esculpido ao longo de 8.000 anos. Tangle Creek Falls cai em fios trançados visíveis da estrada. Cada parada adiciona de quinze minutos a duas horas, dependendo do comprimento da trilha e da densidade de pessoas. O que fazer na Icefields Parkway depende do tempo disponível e da mobilidade. Um trânsito expresso de três horas atinge o Lago Peyto, o Icefield Centre e Athabasca Falls. Um dia inteiro permite Parker Ridge, Mistaya Canyon e uma caminhada glacial. Planos de vários dias adicionam Wilcox Pass, Nigel Pass ou acampamentos rústicos perto dos Icefields. A estrada permanece aberta o ano todo, embora fechamentos no inverno afetem certos recuos e os serviços sejam reduzidos de novembro a abril. Avistamentos de vida selvagem atingem o pico ao amanhecer e ao anoitecer — as mesmas horas que oferecem picos iluminados lateralmente e estacionamentos vazios.