A Highway 93N conecta dois parques nacionais ao longo de 232 quilômetros, mas sua engenharia exigiu explosões através de penhascos de calcário e a construção de pontes sobre vales que a Canadian Pacific Railway considerava intransitáveis um século antes.
Concluída em 1940 como um projeto de alívio da Grande Depressão, a Icefields Parkway foi projetada não para velocidade, mas para atenção sustentada — a rota sobe das florestas montanhosas de Banff, a 1.400 metros, até a planície glacial do Columbia Icefield, a 2.100 metros, passando por 25 geleiras nomeadas visíveis da estrada. A Parks Canada mantém o corredor o ano todo, embora o fechamento de inverno da seção de Sunwapta Pass isole Jasper de novembro a maio em anos de neve pesada.
A rodovia corta o Columbia Icefield, uma camada de gelo de 325 quilômetros quadrados que se estende sobre a Divisória Continental. A água de degelo dessa massa alimenta três oceanos — o Atlântico através do rio Saskatchewan, o Pacífico através do Fraser e o Ártico através do Athabasca. O Glaciar Athabasca, a língua mais acessível do campo de gelo, recuou 1,5 quilômetro desde 1844, deixando uma planície de aluvião cada vez maior marcada pela sinalização da Parks Canada em intervalos de uma década. Viajantes que caminham pela morena inferior do glaciar ficam onde o gelo já subiu 30 metros acima.
A estrada em si funciona como infraestrutura e ferramenta interpretativa. Os recuos em Peyto Lake, Mistaya Canyon e Weeping Wall correspondem a características geológicas: farinha glacial turquesa suspensa na água de degelo, um cânion esculpido por inundações de primavera e cachoeiras sazonais alimentadas por glaciares suspensos. A rodovia cruza a linha das árvores duas vezes, primeiro em Bow Summit (2.088 metros, o ponto mais alto da rota) e novamente descendo para Jasper. Entre essas zonas alpinas, abetos subalpinos e florestas de espruce Engelmann marcam caminhos de avalanche como listras verticais de crescimento mais jovem. Corredores de vida selvagem sob a rodovia permitem que ursos pardos, alces e caribus migrem entre as áreas de verão e inverno sem atravessar o asfalto.
As taxas de conservação coletadas nos portões dos parques financiam a manutenção de trilhas, o controle de avalanches e os programas de monitoramento da vida selvagem. A estrutura de taxas — CAD 12,25 por adulto por dia — aplica-se da mesma forma se um visitante percorre toda a rodovia ou para apenas no Columbia Icefield Discovery Centre. Passes de vários dias e passes anuais da Parks Canada distribuem o custo por itinerários mais longos. Operadores de turismo combinam o acesso à rodovia com caminhadas em glaciares, ingressos para passarelas suspensas e programação interpretativa, embora motoristas independentes controlem seu próprio ritmo e seleção de paradas ao longo do corredor.
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