L'autostrada 93N collega due parchi nazionali per 232 chilometri, ma la sua costruzione richiese di far saltare in aria scogliere calcaree e costruire ponti su valli che la Canadian Pacific Railway considerava impraticabili un secolo prima.
Completata nel 1940 come progetto di soccorso dell'era della Depressione, la Icefields Parkway non fu progettata per la velocità ma per un'attenzione sostenuta: il percorso sale dalle foreste montane di Banff a 1.400 metri fino alla piana glaciale del Columbia Icefield a 2.100 metri, superando 25 ghiacciai nominati visibili dalla strada. Parks Canada mantiene il corridoio tutto l'anno, sebbene la chiusura invernale della sezione del Sunwapta Pass isoli Jasper da novembre a maggio negli anni con forti nevicate.
La Parkway attraversa il Columbia Icefield, una distesa di ghiaccio di 325 chilometri quadrati a cavallo dello spartiacque continentale. L'acqua di fusione di questa massa alimenta tre oceani: l'Atlantico tramite il fiume Saskatchewan, il Pacifico attraverso il Fraser e l'Artico tramite l'Athabasca. Il Ghiacciaio Athabasca, la lingua più accessibile del campo di ghiaccio, si è ritirato di 1,5 chilometri dal 1844, lasciando un'ampia piana alluvionale contrassegnata dalla segnaletica di Parks Canada a intervalli decennali. I viaggiatori che camminano sulla morena inferiore del ghiacciaio si trovano dove un tempo il ghiaccio si innalzava per 30 metri sopra di loro.
La strada stessa funge da infrastruttura e strumento interpretativo. Gli spiazzi a Peyto Lake, Mistaya Canyon e Weeping Wall corrispondono a caratteristiche geologiche: farina glaciale turchese sospesa nell'acqua di fusione, un canyon scavato dalle inondazioni primaverili e cascate stagionali alimentate da ghiacciai pensili. La Parkway attraversa il limite degli alberi due volte, prima al Bow Summit (2.088 metri, il punto più alto del percorso) e di nuovo scendendo verso Jasper. Tra queste zone alpine, foreste di abeti subalpini e abeti di Engelmann segnano i percorsi delle valanghe come strisce verticali di vegetazione più giovane. I corridoi per la fauna selvatica sotto l'autostrada consentono a grizzly, alci e caribù dei boschi di migrare tra i pascoli estivi e invernali senza attraversare l'asfalto.
Le tasse di conservazione riscosse ai cancelli del parco finanziano la manutenzione dei sentieri, il controllo delle valanghe e i programmi di monitoraggio della fauna selvatica. La struttura tariffaria, 12,25 CAD per adulto al giorno, si applica equamente sia che un visitatore percorra l'intera Parkway sia che si fermi solo al Columbia Icefield Discovery Centre. I pass plurigiornali e i pass annuali Parks Canada distribuiscono il costo su itinerari più lunghi. Gli operatori turistici abbinano l'accesso alla Parkway a passeggiate sui ghiacciai, biglietti per lo skywalk e programmi interpretativi, sebbene i conducenti indipendenti controllino il proprio ritmo e la selezione degli spiazzi lungo il corridoio.
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