Was man am Icefields Parkway unternehmen kann

Auf dem Icefields Parkway gibt es mehr Wildtierquerungen pro Kilometer als auf jeder anderen Straße in den kanadischen Rocky Mountains – Grizzlybären, Wapitis und Dickhornschafe betrachten den Asphalt als bloßes Hindernis. Zwischen diesen Begegnungen bietet der Highway eine Abfolge von Gletschertälern, hängenden Eisfeldern und Wasserfällen, für deren Besichtigung man nicht wandern muss. Aktivitäten entlang des Icefields Parkway lassen sich in Aussichtspunkte an der Straße und Ziele, die über Wanderwege erreichbar sind, unterteilen. Der Peyto Lake Lookout liegt zehn Gehminuten vom Parkplatz entfernt und liefert das türkisfarbene Wasserbild, das die Fotografie in den Rocky Mountains definiert. Der Parker Ridge Trail steigt über 2,4 Kilometer 250 Meter an, bis zu einem Grat mit Blick auf den Saskatchewan-Gletscher, der Teil des Columbia-Eisfeldsystems ist. Der Athabasca-Gletscher bietet Fußgängerzugang über geführte Gletscherwanderungen – Steigeisen erforderlich –, bei denen Schmelzwasserkanäle blaue Spalten in das 300 Meter dicke Eis schneiden. Die Sunwapta und Athabasca Falls zeigen die Gewalt des Gletscherschmelzwassers, das durch schmale Felsspalten gepresst wird. Fährt man den Parkway von Süden nach Norden, liegt das Columbia Icefield Centre etwa in der Mitte – ein logischer Stopp für Treibstoff, Essen und die Geländewagentour auf den Athabasca-Gletscher. Der Bow Lake spiegelt an ruhigen Vormittagen den Crowfoot Mountain wider. Der Mistaya Canyon leitet den Mistaya River durch eine Kalksteinschlucht, die vor 8.000 Jahren geformt wurde. Die Tangle Creek Falls fallen in geflochtenen Fäden herab, die von der Straße aus sichtbar sind. Jeder Stopp fügt je nach Wanderlänge und Besucherandrang fünfzehn Minuten bis zwei Stunden hinzu. Was man am Icefields Parkway unternimmt, hängt von der verfügbaren Zeit und Mobilität ab. Eine dreistündige Expressfahrt umfasst den Peyto Lake, das Icefield Centre und die Athabasca Falls. Ein voller Tag ermöglicht den Parker Ridge, den Mistaya Canyon und eine Gletscherwanderung. Mehrtägige Pläne ergänzen den Wilcox Pass, den Nigel Pass oder Campingplätze im Hinterland in der Nähe der Eisfelder. Die Straße bleibt ganzjährig geöffnet, obwohl Wintersperren bestimmte Parkbuchten betreffen und das Serviceangebot von November bis April reduziert ist. Wildtierbeobachtungen erreichen ihren Höhepunkt in der Morgen- und Abenddämmerung – denselben Stunden, die seitlich beleuchtete Gipfel und leere Parkplätze bieten.