Der Icefields Parkway wurde 1940 als Hilfsprojekt während der Weltwirtschaftskrise eröffnet und konzipiert, um Jasper und Banff durch einen Korridor zu verbinden, der zuvor nur mit Packpferden passierbar war.
Heute trägt er die Auszeichnung „Canadian Signature Experience“ und windet sich 232 Kilometer zwischen dem Columbia Icefield und Dutzenden türkisfarbenen Schmelzwasserseen, die von zurückweichenden Gletschern gespeist werden. Der Highway 93 North steigt stetig vom Boden des Bow Valley auf 1.370 Metern bis zum Sunwapta Pass auf 2.035 Metern an, überquert zweimal die kontinentale Wasserscheide und bietet freie Sicht auf 25 Gipfel über 3.000 Metern.
Privates geführtes Reisen entlang des Parkways ermöglicht flexible Stopps am Peyto Lake, dem Athabasca Glacier und dem Mistaya Canyon, ohne die festen Zeitvorgaben von Bustouren. Anbieter für Kleingruppen bieten Erläuterungen zur Glazialgeologie, zu Wildtierkorridoren, die von Grizzlybären und Karibus genutzt werden, sowie zur Rückzugsrate des Saskatchewan Glacier, der seit 1900 um 1,5 Kilometer zurückgegangen ist. Das Columbia Icefield bedeckt 325 Quadratkilometer, speist acht große Gletscher, die vom Highway aus sichtbar sind, und bleibt die größte Eismasse in den kanadischen Rockies südlich des Polarkreises.
Architektonisch ragt die freitragende Plattform des Glacier Skywalk 35 Meter über das Sunwapta Valley, gestützt durch ein Stahlgerüst, das 280 Meter über dem Talboden in den Felswänden verankert ist. Die Struktur wurde 2014 eröffnet und bietet in der Hochsaison Platz für 250 Besucher pro Stunde. Für Ice-Explorer-Touren auf den Athabasca Glacier werden in Alberta gefertigte, sechsrädrige Spezialbusse eingesetzt, die jeweils 56 Passagiere befördern und 30-Grad-Steigungen auf bis zu 300 Meter dickem Eis bewältigen können. Geführte private Touren auf dem Icefields Parkway finden ganzjährig statt, obwohl der Winterzugang zwischen November und April Lawinenüberwachungen und zeitweise Schließungen im Bereich Big Bend südlich des Columbia Icefield Centre erfordert. Tägliche Nationalparkausweise (12,25 CAD pro Erwachsenem) sind für die Nutzung des Highways erforderlich und gelten sowohl für Banff als auch für Jasper.
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